Partager l'article ! Ca sent le pétrole au large du Cameroun: "On nous a fait croire que les installations de Cotco étaient performantes et qu'il n'y avait au ...
C'est par ces déclarations, publiées dans Libération du 29 janvier 2007, un des rares journaux français à avoir couvert l'affaire, que Grégoire Mba Mba, maire de Kribi, petite ville balnéaire du Sud Ouest du Cameroun, a réagi à la catastrophe: La Cameroon Oil Transportation Company (Cotco), filière du consortium américano-malaisien dirigé par ExxonMobil, a reconnu, le 19 janvier, qu'une fuite accidentelle d'hydrocarbures avait eu lieu quelques jours plus tôt à une douzaine de km au large des côtes de la ville de Kribi. L'oléoduc qui relie le Tchad au Cameroun, exploité par Cotco, a eu une fuite en pleine mer. Or il n'a été mis en service qu'en 2003. Un peu plus de trois ans plus tard, c'est d'ores et déjà la fuite? Rassurant pour l'avenir. Visiblement, ce serait une défaillance du système d'évacuation d'eau qui serait à l'origine de l'incident.
Trois ans avant le début de la construction de cet oléoduc, soit en 1997, les ONG locales évoquaient déjà pourtant les graves risques environnementaux que faisait courir à toute la région ce projet. A l'époque, elles avaient même tenté de convaincre la Banque mondiale de ne pas financer cet oléoduc. Celle-ci, n'écoutant comme d'habitude que la loi des monnaies sonnantes et trébuchantes, l'avait toutefois financé en partie.
Le maire de Kribi, Grégoire Mba Mba, a de plus appris l'incident dans la presse et la Cotco a mis cinq jours à reconnaître qu'il y avait eu une fuite. Ce sont les récits des pêcheurs, parlant de larges nappes de pétrole se déplaçant sur l'océan, qui ont commencé à provoqué un début de panique dans la population. Le gouvernement camerounais pour sa part, toujours pas doté d'un plan national d'urgence contre les incidents pétroliers, alors que c'était prévu dans le projet de l'oléoduc, n'a pas vraiment réagi. Ajoutons que 75% des habitants de Kribi vivent de la pêche (photo), et que depuis que le pipeline est là, ils trouvent de moins en moins de poissons.
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