Ah, la Polynésie, son sable blanc, ses lagons, ses cocotiers et …ses essais nucléaires. Pendant 8 ans, entre 1966 et 1974, la République française a effectué pas moins de 46 essais nucléaires aériens en Polynésie française, niant en permanence les éventuels dangers sanitaires auxquels pouvait être exposée la population locale. Or, chaque essai a provoqué des retombées radioactives sur l’ensemble des archipels habités de la Polynésie.

Aujourd’hui, de nombreux Polynésiens connaissent de graves problèmes de santé, cancers de la thyroïde, leucémies, etc., et les élus locaux considèrent que la population a été sciemment exposée aux retombées radioactives que les militaires français affirmaient maîtriser. Pourtant, le ministère de la Défense continue quarante ans après de garder le silence.

Face à ce mutisme, la nouvelle majorité siégeant à l’assemblée territoriale polynésienne a pris la décision de créer une commission d’enquête.

Un rapport accablant pour les autorités militaires françaises

A la suite de la défaite de Gaston Flosse, ami intime de Jacques Chirac, qui régnait depuis trente ans sur la Polynésie française, la nouvelle majorité de l’assemblée territoriale a pris la décision de créer une commission d’enquête, réclamée depuis des années par la population, sur les conséquences des essais nucléaires français en Polynésie.

Après avoir auditionné plus de trente-cinq personnalités des mondes politique médical ou professionnel, la commission a rendu son rapport, de plus de quatre cents pages, le 24 janvier 2006, dix ans après le dernier essai effectué sur l’archipel de Fangataufa, le 27 janvier 1996. Ses conclusions sont accablantes pour les autorités françaises.

Le ministère de la défense, qui se targue aujourd’hui d’une transparence totale concernant ces essais, a pourtant refusé tout contact et toute collaboration avec la commission d’enquête. Face à ce mutisme, cette dernière a alors décidé de publier vingt-cinq documents militaires secrets, datant de 1966 et 1967, qui prouvent que les autorités ont non seulement menti sur la réalité des retombées radioactives mais ont de plus intimé aux acteurs de ces essais de garder le silence sur les dangers auxquels ont été exposés les habitants.

Salle comble pour le colloque de Christiane Taubira

En ce matin du 21 février 2006, la salle 6242, au troisième sous-sol de l’Assemblée nationale, se remplit peu à peu. Des parlementaires, dont Jean-Marc Ayrault, président du groupe socialiste à l’Assemblée, ou encore Arnaud Montebourg, le turbulent député de Saône et Loire, ainsi que de nombreux journalistes ont répondu présents à l’appel lancé par Christiane Taubira, afin de présenter le rapport de la commission d’enquête.

Jacky Bryant, député charismatique de l’assemblée polynésienne, témoigne : « Le nucléaire a fait explosé nos consciences ! »

Roland Oldhan, président de l’association polynésienne Mururoa e tatou, souligne quant à lui que « la population polynésienne a été sacrifiée pour pouvoir épargner les Européens qui sinon subiraient aujourd’hui ce que nous subissons ! ».

Un malaise est perceptible dans la salle du côté des responsables politiques français. Mais les représentants des Polynésiens ne sont pas venus quémander des excuses. Ils réclament simplement que la France accepte enfin d’assumer ses responsabilités, quarante ans après avoir effectué ses premiers essais nucléaires, subis par toute une population qui n’en demandait pas tant.

La délégation devait ensuite être reçue par Jean-Louis Debré, président de l’Assemblée nationale.